父母去世后就再没有庆祝过自己的生日，周边的朋友也无人知道她出生自哪月哪日。甚至，因为多年习惯性地忽视，她自己也忘记了这一天，如果不是西里斯提起，今天她的脑海里绝不会出现分毫与生日相关的概念。
西里斯见她没有讲话，笑了笑，转身去拿杯子。“给你准备生日可真是麻烦，我看外面卖的蛋糕就很好看，但你又过敏吃不了。我觉得你不只是个骗子，你还是个小麻烦精。”
瑞亚依然震惊着，“你怎么知道是我的生日？我自己都快不知道了。”
“那天在德文郡，我在怀特夫人家里墙上的日历看到的。今天被画了一颗心，写着‘宝贝的日子’，我猜这个宝贝应该是你吧？”
瑞亚有些无语但惊叹地笑出声来，“你简直可以去取代斯基特的位置。”
西里斯为两个杯子斟满火焰威士忌，“谁？哦，你说过的那个，不不不，我可没兴趣听大家的八卦。我这里只有这种酒，可惜了，应该喝点玫瑰李子酒。”
“那，谢谢你。”瑞亚抿着嘴，不去纠正他又记错了玫瑰覆盆子酒。糖浆似乎是枫树糖浆，初入口时味蕾灌满甜蜜的味道，松饼却口感醇厚没有甜味，二者的口味中合的几乎完美，甚至被烤焦的那一小片，在甜蜜的糖浆和火辣的威士忌衬托下，味道也十分动人。这应该是瑞亚最愉快的一个生日，因为她早已不记得年幼时的那几个生日了。她此时在心里暗暗推测着，这一年的今月今日，四岁的瑞亚在怎么庆祝生日呢？如果那些记忆都能永远留存、不随时光流逝而褪色就好了。
西里斯忽然对她说，“我有礼物给你。”
“我还有礼物？”瑞亚十分惊喜。以她所了解的西里斯布莱克，记得她的生日还亲手把牙签变成生日蜡烛，她已然很惊讶了。
西里斯起身，他站到瑞亚面前，示意瑞亚也站起来。“你先闭上眼。”
瑞亚顺从闭上眼。她能听到收音机里传来的曲调，是一首她从未听过的爵士音乐，曲调缓慢而婉转。她猜想着他会送给她什么，她感觉到他的手臂在她旁边挥过，她的耳朵和脖颈都感觉到一阵微弱的风掠过去。她忽然在心底期盼起这会不会是一个拥抱，她像一个冻僵的人渴盼火焰一样期盼着那个拥抱——这个念头生起的同时，她恐慌了。
她根本不知道这样的念头从何时何事而起，但它就像一颗种子深深扎根在她心中的冻土，在这个时间忽然破土露芽，大口呼吸。她找不到它的根源，她宁愿这只是酒精作用下转瞬即逝的一点荒唐想法，它的存在可能会让她坠入深渊万劫不复。
瑞亚的脖颈上忽然多了一点重量，她睁眼，低下头，那是一个指甲大小盾牌状的金色挂坠，盾牌一圈蛇形花纹镂空，隐约能见几粒碎小的红宝石游曳其中，被银色的细链条挂着垂在锁骨边。它倚在她的肌肤上有种奇异的触感，瑞亚的指尖轻轻触碰它、握住它，竟能感受到它的律动，就像它在瑞亚的身体之外也有一个均匀跳动的心脏一样。
她带着疑问看向西里斯，他似乎早已了然她的疑问，“这是个保护咒，我把咒语封进了挂坠里。你能感觉到它，对吧？”
“我能，”瑞亚点头，她的内心正在努力摒弃几秒前的念头。“谢谢你，真的，我是说，这是我记忆里第一个生日礼物。”
西里斯嘴角弯了一弯，他笑了一下，“希望它能永远都没用。宁可它就成为一个毫无用处的装饰废物，你也别去实验它用什么方法能保障你的生命安全几秒钟。”
这时炉火边的收音机已经在播放一首欢快的舞曲，快节奏的拍子似乎能与噼啪作响的壁炉火焰相映成趣。瑞亚的心情稍微松快了些，她轻快地点点头，“我才不傻，我可要好好保命。我还想给你们写本书。”
“给我们写书？你在开玩笑吧，我们有什么好写的？”
“你才是在开玩笑吧？”瑞亚当他在玩笑着自谦，“这可是一场战争，伤亡无处避免。但你们站在一起，没有躲开，去到交锋的最前面。如果你们躲开，我想你们会有非常优渥的生活，但你们还是向前面走了，去选择未知的命运。这可是英雄拯救世界的史诗故事。”
令人意外的，他嗤笑了一声。
“什么英雄的故事？没有人是要来做英雄的。你喜欢写书，所以你写书。邓布利多喜欢学校，所以他不去理会那些高位的邀请。你所说的我们这群人，和英雄这个词真没有什么关系。难道有人指望着，我们中的哪一个去走到神秘人面前，给他一个魔咒，让战争胜利吗？那除非是疯了。”
瑞亚笑一笑，“当然不会有人那么期望。只是你们每天都生活在危险之中，就是在赌着性命去等着看这一天的到来。你们也不知道哪一天会付出什么样的代价——”
“那是因为每天都有人在死去。”西里斯直接打断了瑞亚的话，也许是由于喝过酒的缘故，他的眼里有一层雾色蒙蒙，但在那背后有一团坚定缓慢燃烧的灰色火焰。
“每天都有人无辜的死去，他们不择手段，就会有孩子失去父母，就会有人失去爱人。那些都是活生生的人。有一天我可能死去了，但是在这之前，我阻止了一些事情，世间少了一个伤心的人，那么我就是值得的。非常值得。”
西里斯似乎把那层用玩笑应对一切的玩世不恭的外壳褪掉了，此时的他才是真正的他。他的表情十分严肃，每一字一句都分外坚定。这些如钉子一般的词语锲入瑞亚的内心，她感到无以复加的震撼，如同被重锤击中。她曾听过也曾想象过太多大义凛然的句子，她也曾设想过无数战场英雄前仆后继英勇赴死的勇气，但都不及此时她所听到的这一番自白让她被撼动。
她沉默了良久，“你看，在你说这些之前，我从来没有想过。你比我善良勇敢得多。”
“我可不这么觉得，”西里斯摇摇头，又大口咽下一口酒。“我们都是一样的人，只是你从没面对过这些东西罢了。要跳舞吗？”
“…什么？”
西里斯的语句转变太快，瑞亚一时没有跟上他的节奏。
“要跳舞吗？”他重复着，“我们别再聊这些沉重的东西了，你不觉得配着这么欢快的音乐聊这些很奇怪吗。来跳舞吧，怎么说也是个特殊的日子，咱们庆祝一下。”
西里斯把手伸到瑞亚面前，瑞亚却迟迟没有伸手。
“我…我不会跳。”
西里斯的手依然伸着，他忽然有些开怀，笑出了声。
“我还以为作家们都是八面玲珑的交际花，居然还有年轻漂亮的小作家不会跳舞？来吧，我教你。”
不等瑞亚应声，西里斯就伸手握住了她的手臂，将她的手放在他的腰上，引着她跟上